比尔．盖兹：「什幺是21世纪影响我们最大的问题？」

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图片来源：flickr                                  文/比尔．盖兹

人类天性习惯担忧。这并不一定是件坏事——毕竟，如果一只熊在跟蹤你，担心牠的跟蹤可能会挽救你的生命。虽然我们大多数人现在不需要因为担心熊而失眠，但现代生活确实提供了许多其他的担忧目标：恐怖主义、气候变化、人工智慧崛起侵犯隐私权，甚至是国际合作的明显减少。

历史学家哈拉瑞（Yuval Noah Harari）在其引人入胜的新书《21世纪的21堂课》（21 Lessons for the 21st Century）（天下文化出版）中，建立了面对这些恐惧的架构。他之前的畅销书《人类大历史》（Sapiens）和《人类大命运》（Homo Deus）分别讲述了过去和未来，新书则讲述的是当下。他提出，结束焦虑的诀窍就是不要停止焦虑；要知道哪些事情需要担心，以及需要担心的程度。

正如他的前言：「当今最大的挑战和最重要的变化是什幺？我们应该注意什幺？我们应该教孩子什幺？」这本书陈述的内容包罗万象，都是公认的大问题。书中有关于工作、战争、民族主义、宗教、移民、教育和其他15个重大问题。但其标题不完全正确。虽然你会在书中各处发现一些具体的建议，但哈拉瑞大多不愿提供简单的解答。他更感兴趣的是定义讨论的课题，并给出偏向历史和哲学的观点。

例如，他运用了一个巧妙的思维实验，来证明人类在创造全球文明的路上已经做了多少。想像一下，如果试图在1016年举办奥运，这显然不可能。因为亚洲人、非洲人和欧洲人不知道美洲的存在；中国宋朝认为世界上任何一个政治实体都不可能与它平起平坐；在颁奖典礼上，甚至没有国旗可以飘扬、或国歌可以奏响。

问题的关键在于，当今各国之间的竞争——无论是在运动场还是在谈判桌——「实际上代表了一项惊人的全球协议」。这一全球协议使合作和竞争变得更加容易。下次当你开始怀疑我们能否解决气候变化这样的全球性问题时，请记住这一点：过去两年，我们的全球合作可能倒退了几步，但在那之前，我们已经前进了一千步。

那幺，为什幺似乎我们总感觉全球合作在衰退呢？主要是因为我们不太愿意忍受不幸和痛苦。儘管世界上的暴力已经大幅减少，但因为我们对于不公正的愤怒正与日俱增，从而更关注每年在战争中死亡的人数。

哈拉瑞提出的另一个问题是：在日益複杂的世界里，我们怎幺能有足够的资讯来做出明智的决定呢？人们很容易求助于专家，但你怎幺知道他们不是从众呢？「群体思维和个人无知的问题不仅困扰着选民和消费者，」他写道，「也困扰着总统和执行长。」从我在微软（Microsoft）和盖兹基金会（Gates Foundation）的经历来看，这听起来很真实。我必须小心，不要愚弄自己的以为事情比实际情况更好或更糟。

哈拉瑞认为我们应该怎幺做？实用的建议贯穿全文，包括打击恐怖主义的三管齐下战略、和应对假新闻的诀窍。但他的伟大思想可以归结为「冥想」。他并不是说，如果更多人坐在莲花座上，高呼梵音「om」，世界的问题就会消失；但他确实认为21世纪的生活需要正念——更好地了解自己，看清我们是如何造成自身痛苦。这很容易被嘲笑，但作为一个修过正念和冥想课程的人，我觉得这很有吸引力。

虽然我很欣赏哈拉瑞，也很喜欢《21世纪的21堂课》，但我并不完全同意书中的观点。我很高兴看到关于不平等的那一章，但我对他的预测持怀疑态度。他预测21世纪「资料将取代土地和机器，成为区分富人和其他人的最重要资产」。我却认为土地将永远是非常重要的，尤其是在全球人口接近100亿的情况下；与此同时，人类活下去的关键资讯——例如如何种植粮食或生产能源——将变得更加广泛。仅仅拥有资讯并不会有竞争优势，除非知道如何运用它。

我希望看到哈拉瑞更多关于资料和隐私的细部观察。他指出目前正在收集的个资比以往任何时候都多，但他并没有区分收集的资料类型——你喜欢买什幺样的鞋子和可能有哪些遗传疾病——或者谁在收集这些资料、如何使用这些资料。购物史和医学史不是由同一个人收集、不是由相同的安全措施保护，也不是为同样目的而使用的。认识到这一区别将使他的讨论更具启发性。

我也不太认同「社群」这一章。哈拉瑞认为，包括Facebook在内的社交媒体允许用户封闭自己，只和与自己观点相同的人交流，从而加剧了政治两极分化；这观点看似公平，但他低估了社群连结世界各地的家人和朋友的好处。他还製造了一个谬误，问Facebook是否能独力解决两极分化的问题。就Facebook而言，当然不能——但政府、公民社会和私人机构都可以协助解决这些问题，我希望哈拉瑞能对他们多一些建言。

哈拉瑞是一个很有启发性的作家，即使我不完全同意哈拉瑞，我仍想继续阅读它的着作并思考。他的三本书都在探讨同一个问题：在未来的几十年乃至几个世纪里，我们的生命将会有什幺意义？到目前为止，人类一直被活得更长久、更健康、更幸福的渴望所驱动。如果科学最终能把这个梦想带给多数人，并且多数人不再需要出门工作来养活自己，我们早上为什幺要起床？

说哈拉瑞还没有给出令人满意的答案，这并不是批评；世界上其他人也没有给出答案。我希望他以后能更充分地考虑这些问题。与此同时，他仍然就如何应对21世纪的问题展开了一场至关重要的全球对话。

（原文出自纽约时报

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